Léon Goossens

Goossens creció rodeado de músicos profesionales. Su padre era el violinista y director Eugène Goossens, su hermano Eugene llegó a ser un importante director y compositor y sus hermanas Marie y Sidonie fueron distinguidas arpistas. Este entorno le proporcionó desde niño una comprensión extraordinariamente amplia de la práctica de conjunto.

Tras estudiar en el Royal College of Music, Goossens ingresó en la Queen’s Hall Orchestra y trabajó bajo Henry Wood. Las tradiciones del oboe de comienzos del siglo XX se dividían a menudo entre un sonido francés ligero y penetrante y una concepción alemana más pesada. Goossens creó una síntesis propia: cálida y redondeada, pero flexible, cantabile y capaz de un vibrato expresivo.

En 1924 inició un importante periodo en Covent Garden y simultáneamente desarrolló labores docentes en la Royal Academy of Music y el Royal College of Music. En 1932 Thomas Beecham lo eligió como oboe principal de la recién fundada London Philharmonic Orchestra. Su sonido se convirtió así en un componente central de una de las grandes culturas orquestales británicas.

Su carrera solista fue históricamente importante porque el oboe disponía todavía de un repertorio concertante público relativamente limitado. Goossens animó activamente a los compositores a escribir para él. Elgar, Vaughan Williams, Moeran y otros autores británicos respondieron con obras que ampliaron la identidad expresiva del instrumento.

Su interpretación fue admirada por una dulzura nunca débil. La caña y la embocadura sostenían un vibrato flexible y una línea modelada casi como la de un cantante. Este enfoque influyó profundamente en la escuela inglesa de oboe y ayudó a establecer una sonoridad nacional reconocible durante las décadas centrales del siglo.

Un grave accidente automovilístico en 1962 dañó sus labios y dientes y pareció amenazar el final de su carrera. Mediante una rehabilitación extraordinariamente tenaz reconstruyó la embocadura y regresó a los escenarios. Murió en Tunbridge Wells el 13 de febrero de 1988, dejando un legado como intérprete, maestro, promotor de nuevo repertorio y creador de un ideal moderno del oboe.