Richter

Karl Richter nació en Plauen, Sajonia, el 15 de octubre de 1926. Su educación musical se desarrolló dentro de la poderosa tradición alemana de música religiosa. Estudió en el entorno de la Kreuzschule de Dresde y posteriormente en Leipzig, con una formación que abarcó órgano, música eclesiástica y el repertorio relacionado con Johann Sebastian Bach. Llegó a la madurez durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las instituciones musicales alemanas debían reconstruirse material y moralmente. La música de Bach, ya central en la identidad luterana, adquirió una nueva significación cultural. La seriedad, disciplina y capacidad técnica de Richter lo convirtieron en un representante especialmente fuerte de esa herencia.

En 1949 se convirtió en organista de la Thomaskirche de Leipzig, la iglesia inseparablemente ligada al trabajo de Bach como Thomaskantor. Aunque su permanencia fue breve, el cargo le ofreció contacto cotidiano con la acústica, la liturgia y el mundo histórico de Bach. Las circunstancias políticas de Alemania Oriental favorecieron, sin embargo, su traslado a Múnich en 1951. Allí enseñó en la Hochschule für Musik y trabajó como organista de la iglesia de San Marcos. Múnich sería el centro de su carrera y la base desde la cual construyó una tradición de conjunto de importancia internacional.

En 1954 fundó el Münchener Bach-Chor y más tarde trabajó con el Münchener Bach-Orchester. Estas formaciones constituyeron la base de su identidad como director. No respondían a los principios de pequeña escala que se impondrían con el movimiento historicista en las décadas de 1970 y 1980. Richter utilizaba instrumentos modernos y un coro considerable, pero buscaba claridad mediante disciplina, articulación y equilibrio. En sus mejores interpretaciones, el resultado une escala monumental e intensa energía rítmica. El sonido coral puede ser enorme, pero raramente es pasivo.

Su relación con la tecnología discográfica fue decisiva. El LP permitió que las grandes obras de Bach circularan internacionalmente en versiones coherentes, y Richter se convirtió en una de sus figuras centrales. Pasión según San Mateo, Pasión según San Juan, Oratorio de Navidad, Misa en si menor y las numerosas cantatas introdujeron Bach a incontables oyentes. Colaboró con muchos de los grandes cantantes de su época, entre ellos Dietrich Fischer-Dieskau, Ernst Haefliger, Edith Mathis, Gundula Janowitz y Peter Schreier en diferentes proyectos. Aquellas grabaciones construyeron un mundo dramático específico en el que voces solistas, coro y orquesta participan en una narración teológica firmemente modelada.

Como organista poseía un dominio formidable y un estilo directo, concentrado en la arquitectura. Sus registros de Bach subrayan con frecuencia ritmo firme, proyección contrapuntística y sensación de construcción acumulativa. Fue también clavecinista consumado, y las grabaciones de Conciertos de Brandeburgo, conciertos para teclado y música de cámara muestran hasta qué punto teclado y dirección estaban relacionados. El contacto físico con el contrapunto alimentaba su comprensión del bajo y de las voces internas; la dirección ampliaba esos principios al espacio vocal y orquestal.

En la década de 1970 el paisaje interpretativo estaba cambiando. Nikolaus Harnoncourt, Gustav Leonhardt y otros pioneros cuestionaban instrumentos modernos, tamaño de conjuntos, articulación y tempo. Richter no se convirtió simplemente al nuevo movimiento, y su Bach tardío siguió siendo reconociblemente suyo. Sin embargo, tampoco fue un intérprete complaciente: algunas versiones se volvieron más ágiles y urgentes, mientras su atención al texto y al ritmo permanecía intensa. Su muerte súbita por un ataque cardíaco en Múnich el 15 de febrero de 1981 interrumpió una carrera todavía plenamente activa. Hoy conviene entender su legado no como un obstáculo superado por el historicismo, sino como uno de los grandes sistemas interpretativos coherentes mediante los cuales el siglo XX escuchó a Bach.